Mëndafshi është pa dyshim një material luksoz dhe i bukur i përdorur nga të pasurit në shoqëri. Me kalimin e viteve, përdorimi i tij për këllëfët e jastëkëve, maskat e syve dhe pizhame, dhe shalle është përqafuar në vende të ndryshme të botës.

Pavarësisht popullaritetit të tij, vetëm pak njerëz e kuptojnë se nga vijnë pëlhurat e mëndafshta.

Pëlhura mëndafshi u zhvillua për herë të parë në Kinën e Lashtë. Megjithatë, mostrat më të hershme të mbijetuara të mëndafshit mund të gjenden në vetë praninë e proteinës së mëndafshit fibroin në mostrat e tokës nga dy varre në vendin neolitik në Jiahu në Henan, që datojnë në 85000.

Gjatë kohës së Odisesë, 19.233, Odiseu, duke u përpjekur të fshihte identitetin e tij, gruaja e tij Penelopa u pyet për veshjen e të shoqit; ajo përmendi se kishte veshur një këmishë që shkëlqen si lëkura e një qepe të tharë i referohet cilësisë së shkëlqyeshme të pëlhurës mëndafshi.

Perandoria Romake e vlerësonte aq shumë mëndafshin. Kështu ata tregtonin mëndafshin më të shtrenjtë, që është mëndafshi kinez.

Mëndafshi është një fibër proteine ​​e pastër; Përbërësit kryesorë të fibrës proteinike të mëndafshit janë fibroina. Larvat e disa insekteve prodhojnë fibroinë për të formuar fshikëza. Për shembull, mëndafshi më i pasur i pasur merret nga fshikëzat e larvave të krimbit të mëndafshit të manit që rritet me metodën e serikulturës (duke edukuar në robëri).

Rritja e pupave të krimbit të mëndafshit çoi në prodhimin komercial të mëndafshit. Zakonisht edukohen për të prodhuar një fije mëndafshi me ngjyrë të bardhë, të cilës i mungojnë mineralet në sipërfaqe. Aktualisht, mëndafshi prodhohet në sasi të mëdha për qëllime të ndryshme.